10 cuốn tiểu thuyết xuất sắc nhất năm 2016 theo BBC
Danh sách 10 tác phẩm tiêu biểu
1. Homegoing – Yaa Gyasi
Tiểu thuyết đầu tay đầy nghệ thuật của Gyasi theo hành trình của hai chị em cùng mẹ khác cha ở vùng Gold Coast, châu Phi. Sinh ra năm 1744 tại Fanteland, Effia thành hôn với một thống đốc người Anh tại lâu đài Cape Coast; con trai bà về sau được gửi sang Anh học. Người em Esi – con gái của một thủ lĩnh Asante – sống sót qua ngục tối của lâu đài và quãng thời gian The Middle Passage tàn khốc. Con gái Ness của bà rốt cuộc định cư tại một đồn điền ở Alabama. Gyasi xây dựng những nhân vật sâu sắc khi dõi theo bảy thế hệ gia đình qua những cuộc di dân và những dư âm không bao giờ nguôi của chế độ nô lệ trên hai lục địa.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
2. At the Existentialist Café – Sarah Bakewell
Năm 1933, tại quán rượu Bec-de-Gaz ở Montparnasse Paris, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir và Raymond Aron cùng nhau thưởng thức những ly cocktail mang hương vị mơ. Aron hào hứng chia sẻ về hiện tượng học – một luồng tư tưởng mới từ Berlin – và thốt lên: "Nếu anh là nhà hiện tượng học, anh có thể triết học hóa về ly cocktail này ngay lúc này!"
"At the Existentialist Café" của Bakewell bắt đầu theo cách đó – một cuốn sách gần như giữ trọn vẹn tinh thần của những tác phẩm đoạt giải trước của bà. Bakewell lần theo sự tiến hóa của Thuyết Hiện sinh qua tư tưởng của Albert Camus, Martin Heidegger, Edmund Husserl và nhiều nhà tư tưởng khác, qua đó làm sáng rõ ảnh hưởng của triết thuyết này đối với những quan niệm về tự do và tính xác thực trong thời hiện đại.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
3. Shirley Jackson: A Rather Haunted Life – Ruth Franklin
Cũng như Hawthorne, Poe hay Henry James, Shirley Jackson gây tiếng vang nhờ khả năng thử thách sức chịu đựng tâm lý của người đọc. Truyện ngắn "The Lottery" năm 1948 là kinh điển kinh dị không thể bỏ qua, cùng hai tiểu thuyết "The Haunting of Hill House" (1959) và "We Have Always Lived in the Castle" (1962). Đóng góp độc đáo nhất của Jackson, theo nhận định của Franklin, là "sự tập trung có chủ đích" vào cuộc sống của những người phụ nữ trưởng thành trong xã hội giữa thế kỷ XX.
Franklin lần theo từng bước cuộc đời đầy bí ẩn của Jackson từ thuở thiếu thời ở ngoại ô California đến cuộc hôn nhân với nhà phê bình văn học Stanley Edgar Hyman – người họ gặp nhau tại Đại học Syracuse khi ông vẫn đang sống với những dối trá. Franklin đặt cuộc đời và sự nghiệp của Jackson cạnh nhau trong cuốn tiểu sử mang tính đột phá này.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
4. The Unseen World – Liz Moore
Đam mê khám phá thời kỳ sơ khai của kỷ nguyên máy tính chính là nền móng cho câu chuyện của Moore về Ada Sibelius và người cha độc thân David – người điều hành phòng lab khoa học máy tính tại Đại học Boston. Ada được bố dạy học tại nhà và năm mười hai tuổi bắt đầu tham gia vào một dự án thực tế ảo sơ khai mang tên Elixir bên cạnh cha.
Khi trí tuệ của David dần bị căn bệnh Alzheimer bào mòn, đồng nghiệp Diana đảm nhận vai trò người giám hộ của Ada và vô tình phát hiện ra danh tính thực sự của David. Trưởng thành, Ada nỗ lực trở thành nhà khoa học máy tính, bị ám ảnh bởi bí ẩn của cha và kiên nhẫn truy tìm manh mối trong những tệp dữ liệu ẩn. Moore dệt nên mối liên kết bền chặt giữa cha và con khi gỡ rối sự xung đột giữa thế giới khoa học lạnh lùng và những bí ẩn của tâm hồn người.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
5. Underground Airlines – Ben H. Winters
Tác phẩm hư cấu lịch sử của Winters được dựng lên trong một nước Mỹ song song: Lincoln chưa bao giờ làm Tổng thống, nội chiến chưa hề nổ ra và chế độ nô lệ vẫn tồn tại nguyên vẹn. Nhân vật kể chuyện là cựu nô lệ bốn mươi tuổi đang làm mật thám cho lực lượng Marshal Mỹ, được trả tự do khi mười bốn tuổi. Nhiệm vụ của anh là theo dõi một mạng lưới người miền Bắc đang hoạt động bí mật – những người âm thầm đưa nô lệ đến vùng đất tự do.
Quyền tự do của anh gắn với việc duy trì công việc truy lùng này. Nhưng trong một nhiệm vụ cụ thể, anh phải đứng trước một thử thách lương tâm không thể tránh khỏi. Winters – tác giả đoạt giải Edgar – đã tạo nên một câu chuyện đầy kịch tính trong bối cảnh hết sức thực tế và đời thường.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
6. Known and Strange Things – Teju Cole
Cole mang đến những trang viết đầy mê lực trong bộ sưu tập 55 tiểu luận xuất sắc của mình. Ông khởi đầu với chuyến hành hương đến Leukerbad, Thụy Sĩ – nơi năm 1953 James Baldwin chắp bút tiểu luận "Stranger in the Village" về trải nghiệm của một người da đen giữa ngôi làng toàn da trắng – rồi tìm đến mộ phần của WG Sebald tại nhà thờ St Andrew ở Anh. Ông viết về Tổng thống Obama, Boko Haram, Virginia Woolf và cách Google Earth đang định hình lại diện mạo nghệ thuật. Cole sinh ra ở Michigan, trưởng thành ở Lagos và dạy học tại New York, đồng thời giữ vai trò nhà phê bình nhiếp ảnh cho tờ The New York Times.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
7. Imagine Me Gone – Adam Haslett
Một câu chuyện lay động về tình yêu và những vết thương không thể lành. Margaret – cô gái vừa tốt nghiệp Smith College – chuyển đến London những năm 1960 và kết hôn với John, một quý ông người Anh kín tiếng với tâm hồn đôi khi "chìm vào trạng thái đông cứng".
Haslett theo chân gia đình họ khi Margaret phải đối mặt với sự thật sau khi John tự vẫn và ba đứa con họ lớn lên qua nhiều thập niên. Người con út Alec trở thành kẻ thích kiểm soát mọi thứ. Người con gái đầy trách nhiệm Celia chuyển sang California. Cả hai đều canh cánh lo lắng cho cậu anh cả Michael – người đã thừa hưởng căn bệnh tâm thần mà cha họ từng gọi là "con quái vật".
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
8. Commonwealth – Ann Patchett
Nhà văn đoạt giải Orange Prize với Bel Canto (2001) mở ra câu chuyện hoàn toàn mới này bằng buổi tiệc rửa tội của Franny, con gái nhà Fix và Beverly Keating.
Luật sư Bert Cousins – một vị khách không ai mời – xuất hiện với chai gin. Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, anh ta đã hôn Beverly. Patchett theo dõi những hệ lụy của hành động bốc đồng đó suốt nửa thế kỷ: hai cuộc hôn nhân sụp đổ, sáu đứa trẻ bị chia tách. Phản bội và tha thứ là trục chính xuyên suốt bức tranh gia đình phức tạp và đáng nhớ này.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
9. The Sport of Kings – C.E. Morgan
Bản anh hùng ca đầy tham vọng và hoành tráng của Morgan về thế giới ngựa đua thuần chủng kéo dài qua nhiều thế kỷ. Henry Forge ngoan cố là hậu duệ của người đàn ông đặt nền móng cho Forge Run Farm Kentucky cùng một nô lệ và con ngựa Narragansett Pacer. Henry và người con gái Henrietta đặt cả niềm tin vào Hellsmouth – một chú ngựa non đầy tiềm năng nhưng khó bảo.
Họ thuê Allmon Shaughnessey – chàng trai da đen có năng khiếu đặc biệt với ngựa – làm trợ lý. Ngôn từ của Morgan như bùa chú kéo người đọc vào câu chuyện về ba con người này cùng những huyền thoại và khát vọng cuốn lấy họ. Kết cục của tác phẩm đoạt giải Kirkus này bi tráng và ám ảnh đến tận cùng.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
10. Innocents and Others – Dana Spiotta
Spiotta đặt câu hỏi về sự thật, thực tại và những hệ quả của thế giới ảo trong cuốn tiểu thuyết đầy sức hút này. Meadow và người bạn thân thiết Carrie lớn lên dưới bóng tối Hollywood và đều chọn nghiệp làm phim. Bộ phim ra mắt của Meadow giành được giải của hội đồng giám khảo, và bộ phim tài liệu năm 1992 của cô nhận được sự hoan nghênh rộng rãi. Carrie tạo được dấu ấn riêng với phong cách pha trộn thể loại sáng tạo, các tác phẩm của cô được đề cử Quả Cầu Vàng. Câu chuyện về sáng tạo, sự phản bội và những mơ hồ của thực tại mà không ai có thể nắm bắt trọn vẹn.
Tìm kiếm sách này tại Đại Đạo Viện
Minh Phương (Theo BBC)